Известняки распространены во многих областях России. Обыкновенно эта плотная порода, в которой незаметно кристаллическое строение, залегает на некоторой глубине, а потому ее выходы наблюдаются главным образом в обрывах высоких берегов рек. Реже известняки выходят непосредственно на дневную поверхность из-под покрывающей их толщи пород.
Цвет известняков довольно разнообразный - от белого до почти черного; однако если провести по известняку любого цвета гвоздем или ножом, то черта будет всегда белой. Под действием соляной кислоты (10-процентный раствор) или уксуса известняки бурно вскипают и шипят, выделяя углекислый газ. Руководствуясь этими признаками - белой чертой и вскипанием, - можно легко отличить известняк от других пород.
В известняках часто встречаются раковины и окаменевшие остатки различных организмов; таковы, например, ракушечник, нуммулитовый известняк и др. В зависимости от примесей известняки бывают глинистые, железистые, кремнистые. Кремнистые известняки отличаются особой твердостью и потому широко используются для облицовки и отделки зданий.
Мергель. Глинистые известняки, содержащие свыше 20 процентов глины, называются мергелями. Они пахнут глиной и, вскипая от соляной кислоты, оставляют грязное пятно. Мергели - ценное сырье для производства цемента. Доломиты. Известняки, содержащие небольшое количество углекислого магния, называются доломитизированными известняками; когда же количество магния доходит до 45 процентов - называются доломитами.
Доломиты - менее распространенная, чем известняки, порода. На свежем изломе доломита заметен слабый мерцающий блеск, у известняков же излом матовый, ровный; кроме того, выветрелые поверхности доломитов бывают покрыты желтоватым или сероватым порошком. Доломитизированные известняки и доломиты используются при плавке руды в качестве плавня или флюса.
Литографский камень. Однородный и плотный известняк, обычно желтоватых оттенков, называется литографским камнем, так как применяется в литографском деле. Кальцит. Откалывая образец от куска известняка/ вы можете встретить в нем трещинки и пустоты, заполненные блестящими мелкими кристалликами. Интересно узнать, что это за кристаллики. Попробуйте капнуть разведенной соляной кислотой.
Если будет наблюдаться шипение, это значит, что кристаллики образованы тем же самым веществом - углекислым кальцием, которое входит в состав известняка, но только в виде бесцветных водяно-прозрачных кристаллов. Минерал этот, как мы уже говорили выше, называется кальцитом, или известковым шпатом.
Если действие соляной кислоты не вызывает шипения и твердость кристалликов такова, что они царапают стекло, это говорит о том, что кристаллики образованы другим веществом - уже знакомым вам кварцем. Кристаллический кальцит образуется главным образом из горячих водных растворов и нередко является главным минералом рудных жил. Прихотливой паутиной тончайших белых жилок кальцита часто бывает пронизана черноморская галька. На гальке различной величины, формы, цвета и оттенков можно наблюдать то причудливый рисунок, то геометрически правильные линии, углы и окружности.
Это все кальцит, заполнивший трещины в породе, куски которой были обработаны стремительными горными потоками, быстрыми реками и морским прибоем. Вещество кальцита (углекислая известь) выделяется не только из горячих, но также из холодных источников, часто в скрытокристаллическом виде и разнообразных формах: натечных (как сталактиты, свисающие со стен и потолка пещеры), ноздреватых, плотных, рыхлых и землистых.
Главная же масса углекислой извести выделяется из морской воды в результате жизнедеятельности организмов. Их твердые части - раковины, скелеты и т. п. - образуют на дне морей огромные толщи известковых осадков, которые в дальнейшем превращаются в известняки.
Известняки применяются для производства извести, используются для кладки фундамента, облицовки и украшения зданий. Известняки применяют также в сельском хозяйстве для уничтожения излишней кислотности, особенно на подзолистых почвах. Известковые удобрения способствуют, кроме того, накоплению перегноя и питательных веществ в почве, а также улучшают ее структуру.
Минеральным сырьем для изготовления известковой муки служат известняки, доломиты и мергели. Непосредственно в качестве известкового удобрения может быть использована так называемая гажа - рыхлый, мучнистый материал сероватых оттенков, встречающийся на поверхности известняков и доломитов как продукт их выветривания, а также в виде отдельных слоев между пластами породы.
Известковый туф
Значительно шире применяется в качестве удобрения известковый туф, иначе - луговая, или болотная, известь, почти чисто белого цвета. Известковые туфы образуются при выпадении углекислой извести из жесткой воды источников, протекающих по известковому ложу. Вода, содержащая углекислоту, растворяет известняк и переводит в раствор углекислую известь, которая снова выделяется не только при выходе источника наружу (когда происходит потеря углекислоты), но также и в тех породах, по которым этот источник протекает, например под слоем торфа (болотный мергель) .
Известковые туфы образуют следующие разности: 1) мучнистые - встречаются, в общем, довольно редко; 2) рухляки - скопление мелких кусочков извести неправильной формы, размером с зерно ячменя или пшеницы; 3) комковато-ноздристые туфы, отличающиеся от рухляков преобладанием комковатых сростков извести, и, наконец, 4) плитняки, или травертины (по-итальянски "травертйно" - ноздреватая, а также плотная, довольно твердая порода).
Чаще встречаются рухляки и комковатые туфы. Отсеянный рухляк дает хорошее удобрение, комок же или плита идет в обжиг на строительную известь. Туфы встречаются обычно в речных долинах, по соседству с ключами и ручьями, а также в торфяниках. Просматривая наносы мелких ручейков и речек, можно иногда заметить в них беловатые крупинки известкового туфа. Как он попал сюда?
Эти крупинки указывают на то, что где-то выше по ручью непременно есть туф. Туда и надо направить поиски, внимательно исследуя вынос каждого притока. Хорошие указания дают также и свежие кротовины, в которых непременно будут попадаться кусочки породы, если поблизости есть туф. Залежи туфа около ручьев обычно невелики; более крупные залежи располагаются в речных долинах.
