Что надо знать о минерале и горной породе. Если вы видели когда-нибудь крутые обрывы берега реки, глубокий овраг, железнодорожную выемку или ущелье в горах, то могли убедиться, что земную кору слагают пласты различных пород. Кроме песков и глины, в природе распространены песчаники, известняки, граниты и другие породы.
Горные породы образуются из отдельных минералов. Слово "минерал" не русское; в переводе с древнего латинского языка оно означает "кусок руды". Как же рождается камень? Чтобы понять это, ознакомимся с процессами образования минералов в природе. Обычно в окрестностях действующих вулканов, например у нас на Камчатке и Курильских островах, ощущается характерный запах сернистого газа.
Газ выделяется не только из жерла вулкана и маленьких конусов на склонах, но также из отдельных трещин, стенки которых бывают иногда покрыты кристаллами самородной серы. Некото- рые трещины целиком заполнены кристаллической самородной серой. Природная сера - пример образования минерала из сернистого газа, выделяемого вулканами.
На дне некоторых озер, а также в болотах железная руда отлагается в виде небольших ржавых горощин, бобов и лепешек, размером в пятачок, только раза в три толще.
Это так называемая денежная, иначе - бобовая, или озерная, руда. В заболоченных районах она называется болотной, а также дерновой, так как залегает почти непосредственно под самой дерниной. Минерал, составляющий эти железные руды, называется бурым железняком, или лимонитом (по-гречески "леймон" - луг, пастбище).
Как же образовался этот минерал? Изучение руд бурого железняка показало, что своим происхождением они обязаны жизнедеятельности особого вида бактерий - железобактерий. Железобактерии выделяют бурый железняк из озер, болот и грунтовых вод, содержащих растворимые соединения железа.
Из примеров, которые были приведены, видно, что образование минералов связано с процессами, совершающимися в недрах земли и на ее поверхности. Минералом называется природное соединение более или менее однородного состава. Минералы могут быть не только твердыми, как самородная сера или бурый железняк, но и жидкими, как нефть, и газообразными, как природные горючие газы.
Весьма распространенный минерал гипс. Блестящие и прозрачные кристаллы гипса различной формы и величины образуют иногда красивые сростки. Их легко обнаружить в темных глинах береговых обрывов Волги вблизи города Ульяновска. Минеральное вещество гипса образует часто огромные скопления.
В этих залежах плотные массы гипса называются уже не минералом, а горной породой. Примером горной породы могут служить известняки, слагающие часто целые горные хребты. Таковы Крымские горы, предгорья Кавказа, Альпы, Карпаты, Балканы и другие горы. Горными породами называются значительные скопления минерального вещества. Их строение и состав более или менее однородны.
Порода, состоящая из одного минерала, как, например, гипс, известняк, мрамор, называется простой горной породой, а состоящая из нескольких минералов, как, например, гранит, - сложной. В граните вы легко можете различить отдельные, более или менее крупные, зерна того минерала, который дает основной цвет породе - мясокрасный, серый, белый, иногда желтоватый и зеленоватый. Это зерна полевого шпата.
Помимо цвета, его легко отличить по ровной плоскости раскола - отсюда и название камня: "шпат", производное от немецкого глагола "шпальтен" - раскалываться. При ударе полевые шпаты раскалываются по двум направлениям под прямым углом.
Зерна гранита мутнопрозрачные, светлые или темно- бурые, с жирным блеском неровной поверхности раскола, образованы другим минералом - кварцем. Между зернами полевого шпата и кварца отчетливо выделяются блестящие черные или серебристо-белые пластинки минерала слюды. Это та самая слюда, которая хорошо знакома многим по "глазкам" в керосинках.
