Ракушечник – известняк биогенного генезиса, формирующийся в прибрежных условиях из отложений раковин. Встречается под наименованиями «ракушняк», «раковинный известняк».
Впервые ракушечник был четко выделен в классификации Ж. Лаппарана (1923), где его отнесли к известнякам с большим содержанием органических остатков как разность из целых раковин и обломков, сцементированных кристаллически-зернистым кальцитом (Атлас текстур и структур осадочных горных пород. Часть 2, 1958).
Процесс формирования ракушечника происходит в литоральной и сублиторальной зонах. Его механизм состоит в скоплении раковин и их обломков и цементации.
Для ракушечника единогласно признается органогенное происхождение, однако не определен четко состав исходных отложений – перечень видов, которым принадлежат слагающие их останки. Так, в широком понимании ракушечником считается любой биогенный известняк, а также современные скопления ракушек. Этой точки зрения придерживаются и в производственной сфере. В научных кругах к известнякам относят отложения, оформившиеся в горную породу, однако есть разногласия относительно видовой принадлежности органогенного материала. Так, В.П. Морозов (2010) считает, что к ракушечнику относятся разности, состоящие преимущественно из остатков раковин двустворчатых, меньше брюхоногих моллюсков. По мнению других исследователей, перечень видов можно расширить, включив в них нуммулиты, брахиоподы, гастроподы и др. (Атлас текстур и структур осадочных горных пород. Часть 2, 1958).
В последнем случае ракушечник классифицируют по видам организмов, чьи остатки формируют исходные отложения (конгериевый, брахиоподовый, остракодовый и др.). К тому же органогенный известняк вне зависимости от видового состава дифференцируют по количеству и составу примесей.
Структура ракушечника представляет собой совокупность раковин и их крупных обломков, слабо сцементированных кальцитом. Структуру можно охарактеризовать по составу как биоморфную (цельноракушечную, цельнораковинную) (В.А. Сермягин, 1936, М.С. Швецов, 1958, Г.И. Теодорович, 1950) или биодетритусовую (органогенно-детритовую – из обломков раковин) (Г.И. Теодорович, 1950). При наличии примесей ракушечник можно отнести к органогенно-обломочным известнякам. По размеру структурных фрагментов породе приписывают гравийно-галечный гранулометрический состав. Индивидуальная классификация для карбонатов по размерности фрагментов была предложена С.Г. Вишняковым (1957). Ракушечник он разделил на грубо-, крупно-, средне-, мелко-, микрораковистый (Атлас текстур и структур осадочных горных пород. Часть 2, 1958).
Структурные особенности ракушечника определяются в основном видовой принадлежностью слагающих его раковин. Слоистость проявляется слабо и только в случае формирования пород в условиях различий гидродинамического режима. Более четко она наблюдается в ракушечниково-детритовых разностях в виде ориентировки ракушек (Атлас текстур и структур осадочных горных пород. Часть 2, 1958).
Основная масса ракушечника относится к неогену. Порода залегает пластами мощностью от десятков см до нескольких м (Атлас текстур и структур осадочных горных пород. Часть 2, 1958).
Постгенетические преобразования ракушечника проявляются в изменении структуры и состава. Первое происходит путем выщелачивания раковин, в результате чего формируется сотовидная кавернозность. В наибольшей степени (в виде крупных каверн) это характерно для мактровой разности ввиду неоднородности распределения органогенного материала в структуре (Л.И. Пазюк, 1959). Изменение состава связано с доломитизацией, происходящей по исходному известняку с наследованием структуры.
Названные структурные особенности определяют высокую пористость данной разности известняка, составляющую 20-60%. Это обуславливает прочие свойства ракушечника: прежде всего, малую прочность и слабую устойчивость к воздействию экзогенных факторов, связанные обратной зависимостью с пористостью.
Ракушечник используется преимущественно в строительно-отделочной сфере. Он подходит, в том числе, для возведения несущих конструкций, однако применение во внешних условиях требует дополнительной обработки для повышения влагостойкости. С точки зрения термо- и звукоизоляции ракушечник уместен в таком качестве. К тому же он используется как сырье для производства строительных материалов (извести, цемента).