Известняк это весьма востребованное сырье, используемое в нескольких сферах в зависимости от свойств породы.
Наиболее востребована эта порода в строительно-отделочной отрасли. Здесь известняк применяется как материалы и как сырье для их производства. В первом случае для строительства исходные блоки распиливают на бутовый камень, служащий для возведения несущих стен, перегородок и т. д. Отделочный материал получают аналогичным образом в виде плитки. Третий вариант – щебень для ландшафтного дизайна. Известняк хорошо подходит для строительно-отделочных работ благодаря простоте обработки, термо- и звукоизоляционным свойствам, эстетической привлекательности. Однако применение его ограничивается невысокой прочностью и слабой стойкостью к условиям влажного климата. Поэтому наиболее востребован этот материал в виде отделочного. В качестве сырья использование известняка предполагается при производстве бетона, портландцемента и извести.
В химической промышленности известняк актуален в производстве соды и стекла.
Впервые использование его в качестве содового сырья было предусмотрено в методе Н. Леблана конца XVIII в. В настоящее время в промышленности придерживаются метода Э. Сольве второй половины XIX в., предполагающего применение известняка либо мела для получения оксида кальция путем обжига. Хотя ведутся разработки других способов получения соды, предполагающих исключение или сокращение потребления известняка из-за ограниченности его запасов. Тем не менее, метод Сольве сохранит актуальность в ближайшем будущем (А.А. Шатов, 2019).
В производстве стекла известняк служит для получения компонентов и реагентов. Наиболее популярно стекло известково-натриевого типа, для которого кальцит и доломит служат основным сырьем. Такой материал, используемый в производстве бутылок, посуды и т. д., состоит из оксида кальция или кальция и магния на 10-15%. Из названных минералов получают отвердители, катализаторы и т. д. Вторичные продукты – стекловолокно и стеклоткань.
К тому же известняк используют в металлургии. Здесь он востребован в двух качествах. Во-первых, известняк – один из вариантов флюса – вещества, понижающего температуру плавления руд. Во-вторых, негашеная известь, получаемая из известняка, служит для очистки руды.
В качестве очистителя известняк применяется в производстве сахара: для фильтрации свекольного сока и готового раствора.
Наконец, известняк востребован в сельском хозяйстве в качестве минерального удобрения. Для этого подходит в том числе использованный в производстве сахара продукт в виде осадка.
Известняк подбирают в каждой сфере применения в зависимости от характеристик и особенностей породы. Наименее строги требования к материалу в отделочной сфере – здесь основываются на его эстетических свойствах. С другой стороны, особо привлекательные разности (чистых оттенков либо с особыми цветовыми сочетаниями и текстурами) ценятся значительно больше прочих. В строительной отрасли первоочередными являются показатели прочности в различных состояниях, определяемые в основном структурой породы. Для известняка в качестве сырья и компонента производственных процессов четко регламентирован химический состав по значениям содержания определенных компонентов. Дополнительным фактором, определяющим применение известняка, является региональная и локальная промышленная специфика. Так, нередко месторождения приурочены к расположенным по близости производствам. В отсутствии региональных потребителей сырья во многих случаях разрабатывать их нерентабельно. Затраты на дальнюю транспортировку оправданы для ценных разностей породы либо при отсутствии у производств близлежащих источников сырья.