Ввиду обширного применения известняков с ранних времен истории человечества достаточно сложно однозначно выделить самые известные их виды и месторождения. Так, одни разности обширно использовались в прошлом, но давно не добываются, другие распространены в настоящее время, третьи – редкие, но очень ценные, благодаря специфическим свойствами. Далее приведены некоторые известные месторождения и районы добычи известняков.
Месторождение Зольнхофен (Германия)
Расположено в Германии вблизи одноименного города. Месторождение было освоено несколько сотен лет назад. Так, старейшей компании, ведущей его промышленную разработку, 260 лет.
Это месторождение обрело мировую известность благодаря особенностям сырья. Местный известняк отличается преимущественно хемогенным происхождением, что обеспечило ему высокую плотность. Последнее обуславливает большие показатели твердости и прочности породы. Зольнхофенский известняк считается наиболее твердым из известных. Состав – чистый: порода на 98% сложена кальцитом. Еще одной специфической особенностью известняка этого месторождения являются дендриты, представляющие собой кристаллические образования оксидов Fe или Mn в виде ветвящихся текстур, напоминающих растительные остатки. К тому же здесь обширно распространены окаменелости последних. Местная порода относится к поздней юре. Ее формирование приурочено к лагунной фации, и происходило в условиях значительно повышенной солености, что обеспечило особо высокую сохранность органических остатков. Послойное отложение материала в совокупности с его хемогенным генезисом привело к образованию специфической тонкослоистой структуры.
Последняя особенность породы определяет особый способ разработки. На месторождении cо времен его освоения используется ручной метод добычи. Изначально из массива выделяют пакеты породы. Их разделяют на плитки, соответствующие слоистости, также вручную. Этот материал отправляют на последующую обработку либо заказчикам. Ввиду мелкозернистой структуры зольнхофенский известняк имеет ровные поверхности слоистых отдельностей, в связи с чем его нередко используют без обработки или ограничиваются только шлифованием.
Благодаря высокой прочности, зольнхофенский известняк подходит для строительных работ. Так, строения, полностью возведенные из него, известны в регионе добычи. И все же, наибольшую популярность эта порода обрела, как и прочие известняки, в качестве отделочного материала. К тому же его широко использовали в скульптуре, особенно в период XVI-XVII вв., и в литографии до середины XX в.
Кроме того, в данном регионе распространена мраморизованная разность известняка, называемая юрским мрамором.
Месторождение Индиана (США)
Известняк Индианы считается наиболее качественным в США. Также он известен как Бедфорд и салемский известняк. Первое и второе названия обусловлены тем, что основная часть породы добывается на территории Индианы, между городами Бедфорд и Блумингтон. Последнее название несет историко-геологический смысл: Салемом называют геологическое образование, простирающееся по территории Индианы, Иллинойса, Миссури, Кентукки. Оно относится к турнейскому ярусу – нижнему в карбоне. Формирование породы происходило в условиях внутреннего мелководного морского бассейна.
Известняк в данном регионе был обнаружен еще индейцами. Колонизаторы по прибытии стали применять его для отделки своих жилищ. В 1827 г. началась разработка первого карьера. Потребность в известняке возросла с расширением железнодорожного строительства, в котором его использовали при возведении мостов и туннелей. К тому же в районе добыче порода интенсивно использовалась в строительстве и отделке на рубеже XIX-XX вв. На территории штата сохранилось множество сооружений, возведенных преимущественно из этого материала. Также материал широко применяли в отделке на территории США. На основе этого известняк на государственном уровне признан символом Индианы.
Месторождение Пурбек (Англия)
Это полуостров на юго-западе Англии. Местные известняки, известные как пурбекский камень, разрабатывались со времен Римской империи. Под упомянутым наименованием объединяют группу известняков, образовавшихся в отрезке верхней юры – нижнего мела. Порода встречается на всей территории полуострова.
Пурбекские известняки приурочены к ярусам от титонского до берриасского. Их формирование происходило в лагунах в условиях различной солености. Это привело к образованию серии разностей, отличающихся некоторыми свойствами, что обусловило добычу их для различных целей. Наблюдаются формации: Лулворт, Дурлстон, Дерлстон с жилами Новая, Фристоун, Ланинг и «заусенцем».
Наибольшую известность обрела младшая разность, названная пурбекским мрамором. Она залегает в верхней части образования в виде слоев толщиной до 1-1,2 м в количестве до 3 штук, местами выходит в виде обнажений. Порода относится к берриасскому ярусу раннего мела и представлена органогенно-обломочной разностью. Структура сложена крупными обломками раковин брюхоногих моллюсков, сцементированными мелкозернистым материалом. Образование происходило в условиях периодической трансгрессии моря, в результате чего по разрезу известняк чередуется с глинами и глинистыми сланцами. К тому же отличается состав примесей: одни горизонты насыщены гидроксидами железа, другие – глауконитом, поэтому порода обладает красной и коричневой, зеленой и голубой окрасками соответственно. Данный известняк отличается хорошей полируемостью, на основе чего его назвали мрамором. Добыча пурбекского камня изначально велась карьерным способом, к середине XVII в. стали переходить к шахтному методу.
На основе этого выявили отличия представленных здесь разностей и перешли к целевой добыче на разных уровнях. Пурбекский известняк в целом на протяжении истории разработки широко использовался в строительстве, особенно в районе добычи. Материал «заусенца» и жилы Фристоун разрабатывали на щебень. Пурбекский мрамор, благодаря темной окраске, применяли в отделке, начиная с романо-британской эпохи. Наибольшее количество сохранившихся свидетельств относится к средневековью. К XIX в. потребление данного материала значительно сократилось. Промышленную добычу прекратили в 2008 г. Сейчас пурбекский мрамор используют в реставрации.