Образование свинцового блеска нередко наблюдается среди известняков и доломитов. Благодаря своей стойкости против окисления свинец широко применяется в промышленности, особенно для изготовления кислотоупорной аппаратуры химических заводов; много свинца идет на производство сплавов (с оловом, сурьмой и другими металлами). Соли свинца применяются также для некоторых сортов стекла (хрусталь). Цинк.
Одна из важнейших цинковых руд - цинковая обманка, или сфалерит (по-гречески "сфалерос" - скользкий, непрочный, обманчивый). "Обманкой" она была названа в старину рудокопами потому, что сфалерит в прозрачных и просвечивающих разностях совсем не похож на сернистую руду. По химическому составу сфалерит - сернистый цинк. Из примесей его следует прежде всего отметить железо.
При избытке железа цинковая обманка принимает темную, даже черную окраску. Встречается цинковая обманка как в прекрасно образованных кристаллах, так и в сплошных зернистых массах. Спайность цинковой обманки совершенная. Блеск алмазный или жирный, цвет бурый или черный (в зависимости от примеси железа), реже наблюдаются желтоватые, зеленоватые и другие неяркие оттенки. Как исключение встречаются даже совершенно бесцветные экземпляры. Некоторые разности цинковой обманки светятся в темноте ((фосфоресцируют) при раскалывании, царапании и трении.
Цинковые обманки, как минерал глубинных рудных жил, встречаются вместе со свинцовым блеском, халькопиритом и другими сернистыми соединениями. Жильным минералом обыкновенно бывает кварц, кальцит и флюорит, или плавиковый шпат, самой разнообразной окраски. Цинк идет главным образом на оцинкование железа для предохранения его от ржавчины и на приготовление сплавов с другими металлами: сплав меди и цинка (желтая медь, или латунь), сплав меди, цинка и алюминия (алюминиевая бронза) и др.
Кроме того, он используется для приготовления цинковых белил. Соли цинка применяются в различных производствах, а также для пропитки шпал и других деревянных изделий в целях предохранения их от гниения. Алюминий. Основной рудой для получения металлического алюминия служит боксит.
Название этот минерал ведет от французской провинции Бо, где он впервые был обнаружен. Состав боксита довольно сложный и непостоянный. В основном он состоит из глинозема (иначе - окиси алюминия), окиси железа, кремнезема и воды. Боксит образует землистые пористые, плотные или глиноподобные массы серовато-белого, желтого, красно- бурого или кирпично-красного цвета. Твердость колеблется в зависимости от сложения от 1 до 4.
Боксит образовался в прошлые геологические периоды жизни Земли в результате выветривания в жарком и влажном климате пород, содержащих окись алюминия и кремнезема. Роль алюминия в хозяйственной деятельности человека велика. Как легкий (удельный вес 2,7) и прочный в сплавах металл, он получил широкое применение, особенно в авиационной и автомобильной промышленности.
В большом количестве алюминий идет на изготовление посуды и различных изделий, в порошкообразном виде употребляется в качестве превосходной краски (алюминиевая бронза). Сама же руда (боксит) широко используется, кроме того, для производства цемента (бокситный цемент), огнеупорных изделий и искусственного корунда (материал для полировки металлов); вместе с тем боксит - ценное сырье для химической промышленности.
Руды "малых" металлов: К группе "малых" металлов, то-есть таких, которые встречаются в незначительных количествах и самые месторождения которых крайне немногочисленны, относятся олово, сурьма, мышьяк и ртуть. Олово. Оловянный камень, или касситерит (по-гречески "йассйтерос" - олово), - важнейшая оловянная руда.
По своему химическому составу касситерит представляет соединение олова с кислородом. Обычно в касситерите присутствуют различные примеси, особенно железо, марганец, кремний, а также редкие элементы. Встречается касситерит в прекрасно образованных короткостолбчатых темноокрашенных кристаллах бурого или черного цвета, значительно реже - в красноватых или желтоватых кристаллах. Блеск у касситерита алмазный или жирный.
Касситерит хрупок, с неровным изломом. Помимо кристаллов, образует вкрапленники, а также зернистые и плотные массы. Оловянный камень - соединение очень стойкое, обладающее значительным удельным весом и твердостью, а потому при разрушении содержащей его породы собирается без изменений в россыпях, откуда главным образом и добывается.
По способу происхождения касситерит тесно связан с такими магматическими породами, как, например, гранит. Обычными спутниками оловянного камня бывают весьма важные в металлургии минералы, как вольфрамит, шеелит и молибденит, с которыми мы познакомимся дальше. Металлическое олово идет на производство припоя и белой жести, потребителем которой является консервная промышленность.
Олово используется в различных сплавах (бронза и др.), для лужения медной посуды, наводки зеркал (оловянная амальгама), для изготовления оловянной фольги (станиоль). Соединения олова применяются в керамической и стекольной промышленности (глазурь, эмаль, молочное стекло), в красильном деле- для протравы и в качестве краски. Сурьма. Этот металл добывается главным образом из сурьмяного блеска, или антимонйта (по-латыни "антимониум" - сурьма). По химическому составу антимонит - соединение сурьмы с серой.
Встречается он в сильно вытянутых призматических кристаллах, собранных иногда в лучистые пучки и группы, а также в зернистых и плотных массах, причем тонкие удлиненные кристаллы в виде волокон, изогнутых и собранных в складочки, придают характерное, листовато-ленточное строение. Цвет антимонита свинцово-серый, часто с лиловатым оттенком и сильным металлическим блеском. Призматические кристаллы с грубой вертикальной штриховкой. Твердость небольшая - 2. Хрупок, легко истирается в черный порошок, плавится в пламени свечи, выделяя густой белый дым.
Сурьма применяется для различных сплавов (входит в типографский шрифт), идет на изготовление ружейных пуль, подшипников, художественных и других изделий. Химические соединения сурьмы используются в спичечной, резиновой, фарфоровой и текстильной промышленности, а также в медицине (рвотный камень). О минералах, содержащих мышьяк, из которой добывается ртуть, нам тоже уже знакома.
